悬浮液经加料管进入螺旋内筒后，由内筒的进料孔进入转鼓，沉降到鼓壁的全自动机械过滤器沉渣由螺旋输送至转鼓小端的排渣孔排出。螺旋与转鼓同向回转，但具有一定的转速差（由差速器实现）。分离液经转鼓大端的溢流孔排出。
转鼓有圆锥形、圆柱形和柱锥形三种基本形式。圆锥形有利于固相脱水，圆柱形有利于液相澄清，柱锥形则可兼顾二者的特点，是常用的转鼓形式。柱锥简体的半锥角范围为5。一18。。螺旋卸料沉降离心机是全速运转，连续进料、分离和卸料的离心机，其最大离心力强度可达6000 r/min，操作温度可高达300℃，操作压力一般为常压(密闭型可从真空到0. 98MPa)，处理能力范围0.4m3/h._ 60m3/h，适于处理颗粒粒度从o．002mm一5 mm、固相浓度1% - 50%、固液密度差大于0. 05g/cm3的悬浮液。这种离心机广泛用于石油化工、煤炭、轻工、食品、制药、化工、冶金、环保等工业部门，如合成纤维树脂、聚氯乙烯、煤粉、淀粉的脱水，低温炼动物油脂中的油渣分离，矿砂与浸渍液的分离，活性污泥的脱水等。
工业上常用的有三足式沉降离心机和卧式刮J3卸料沉降离心机两种，这类沉降离心机是间歇操作的。三足式沉降离心机结构伺早。具操作程序为：先启动到全速，然后加料进行沉降分离，待分离液澄清度不符合要求时停止加料，再停机用人工卸渣或降速后用机械刮JJ卸渣，如沉渣具有流动性，可在高速下用撇液管排出。
卧式刮Jf卸料沉降离心机的结构。悬浮液加到鼓底，分离液经转鼓拦液盖溢流人机壳后，由排液管排出。鼓壁上的沉渣逐渐增厚，液体的有效容积减小，液体轴向流速增大，分离液澄清度降低。当分离液不符合要求时，停止加料，用机械刮J1卸出沉渣。无孔转鼓沉降离心机常用的转鼓直径为300mm～1200m，转鼓长径比一般为O．5一0.6。转速最大可达1800 r/min，最大处理量为18m3/h。通常用于处理粒度为5"m一40／j：m、固液密度差大于0.058g/cm3、固体浓度小于l016的悬浮液。